「摇篮之星」

原作：矢立 肇富野由悠季

著：大河内一楼

水星轨道基地「贝皮科隆博23」正在因太阳的重力而时刻处于不安定状态的水星卫星轨道上，以微妙的平衡维持着运转。

水星距太阳仅相隔5791万公里，若直接暴露在太阳一侧的热量之下，大概会一瞬间就连血液也一并蒸发了吧。

位于太阳一侧相反位置的水星阴影，则又是超过零下100度的极寒。终究不是适合人类生存的领域。

雪上加霜的是，从太阳辐射出的强力荷电粒子会断断续续地令基地的系统错误运转。在轻微的出错都可能招致死亡的水星，太阳风正可谓是招来死亡之风。

叽叽叽的声音响起，机库内的照明切换成了暗红色。

这是发生了太阳耀斑的警报，整个基地进入了紧急事态模式。

一片昏暗的基地内斯莱塔靠了过来。对还是６岁的斯蕾塔暗红色的照明仍令她感到恐惧。

这种时候，斯莱塔总是会躲到我里面。

「风灵，我可以进去吗？」

风灵。

这就是我的名字。

虽然对外还需要保密，但其实我是高达型的机动战士。

她的母亲工作繁忙的时候，斯莱塔总会跑到我这里来。

现在的水星里小孩仅有斯莱塔一个人。

因此，我成了斯莱塔唯一的朋友。

「风灵，我要玩游戏！」

斯莱塔触碰我的操作台，打开了游戏画面。

今天又打算玩什么游戏呢？

「射击的游戏！今天我一定要赢过妈妈！」

斯莱塔的母亲是我的开发者，同时也是高达的测试驾驶员。

可能正因为如此，母亲和斯莱塔都很擅长这类游戏。

斯莱塔第一次玩这个游戏的时候应该还是４岁。

在那之后过了２年。除了母亲之外，斯莱塔的操作水准已经可以在水星上排名第一。

得分现在也在不断上升。看来斯莱塔的水平又提高了。

「风灵，快看快看！」

超高得分。斯莱塔高兴地摇晃着操作席。

斯莱塔。我的小小驾驶员。

＊＊＊

有一天，９岁的斯莱塔哭着跑到我这里来。

说是被水星的老人们欺负了。

但是，不知道为什么，斯莱塔不去找母亲商量。

「妈妈会担心的。」

母亲和女儿仅仅两人逃到这个水星。

虽然勉强被接纳，但并非所有人都善意以待。据说主张不要找惹麻烦应该放逐母女俩的老人也不在少数。

即使如此，能收留斯莱塔和母亲的也只有这个水星。

只有在这里才能活下去。

「呐，风灵。」

怎么了？

「地球是怎样的地方呢？」

斯莱塔从懂事以来就只知道水星。

因此，她对在资料库看到的地球圈的生活充满好奇。

学校与街道、朋友与小孩……这些在地球圈理所当然的事物，都不存在于此处。

仅有的是在对太阳风的畏惧之中开采资源的每日。这样的生活一直持续下去，也难怪这里的老人会变得粗暴起来。

要看资料库吗？我为斯莱塔显示菜单后，斯莱塔选择了她喜欢的动画片。

不论是动画还是电影或小说，几乎都是以地球圈为舞台。在观赏这些作品的时候，斯莱塔也能将水星丢在脑后吧。

30分钟后。

看完喜欢的动画片，斯莱塔忽然自言自语。

「退则得一，进能得二」

这是斯莱塔从母亲那里学到的话语。

斯莱塔５岁的时候。对想逃避注射的斯莱塔母亲曾如此说。

「听好了，斯莱塔。如果你在这里逃避了，那就不用注射了对吧。」

「嗯。」

「可以得到的是不会疼。」

「嗯。」

「那，如果接受注射的话呢？」

「就不会生病。」

「没错。还有呢？」

「还有？」

「是的。不逃避注射的话，能得到的东西还有很多哦。比如，妈妈会高兴。」

「嗯……」

「水星的人们，也会觉得斯莱塔很棒哦。」

「会吗？」

「斯莱塔的等级会上升，以后的注射都不会觉得疼。」

「真的吗！」

「真的哦。你看，大人都不怕注射不是吗？」

「原来是这样啊！」

「对吧。不逃避的话，得到的可会比逃避多得多。」

「所以才说，进能得二吗？」

「没错。两个以上。」

在那之后，这句话就成了推动斯莱塔前进的咒语。

这句话对于母亲来说，想必也是一样的吧。

这是作为一位女性，背负着年龄尚小的斯莱塔的同时，不得不在这个水星上孤身奋战的为了她自身的咒语。

「退则得一，进能得二。」

像是要解开千头万绪的线团一般，斯莱塔又仔细地轻声重复了一遍。

我静静等待着咒语生效。直到勇气充满斯莱塔全身，让她得以战胜名为恐惧的诅咒。

没问题。斯莱塔一定能靠自己从我里面走出去。

母亲的话语可是很强的。

＊＊＊

「风灵，准备紧急出动。水星地表，赵孟頫采掘基地附近发生事故！」

机库内放送的广播声音急促。

正在开采资源的机动技工忽然失踪了。

「对不起我来晚了！」

11岁的斯莱塔跳进我的驾驶舱内。

「太阳光处于活跃状态。观测到高能质子事件。但是对降落到地表影响不大。抓紧时间！」

水星是对人类的生存而言仍旧过于危险的领域。

因此，每当事故发生时我们都会被要求出动。

不管怎么说，我们可是水星最棒的搭档。

至今为止不知多少次拯救了老人们的性命。

多亏如此，感谢母亲与斯莱塔的人多了起来，以前那样以攻击性的态度对待我们的老人也变少了。

「降落轨道上没有障碍物。允许出动。」

「收到。风灵，出动后，即刻进入地表降落态势。」

我们冲出大门飞向宇宙。

灼热的太阳光瞬间袭向机体。

斯莱塔马上躲进了环形山的阴影之中。这样便可以躲过太阳光的直射。

我们就这样沿着环形山的阴影赶往事故现场。

「距离信号丢失过了多久？」

「97分钟。因为接收不到信号，现在的位置不明。请快一点，斯莱塔。」

作业管制官的梅丽萨·贝尔达仿佛恳求似的说道。

丢失信号的是她的丈夫，埃尔格·贝尔达。

埃尔格是仍旧辛辣对待斯莱塔的老人们的领头羊。

他原本就反对收留母子俩，然而因前段时间母亲的升官，埃尔格成了母亲的部下。虽然不是不能理解他的心情，但这也不能成为他欺负斯莱塔的正当理由。真是个孩子气的老人。

但是，斯莱塔却二话不说作答。

「不用担心，梅丽萨女士。包在我身上。」

斯莱塔真是个好孩子。

我们一边躲避着太阳一边前往现场。

山脉、溪谷、地沟，利用水星的哪些地形会是最短路线、哪条路线对机体的负担最小，斯莱塔都一清二楚。

信号捕捉到了。

我在屏幕上显示出信号的资料。

「找到了。马上回收。」

「拜托了，斯莱塔。」

收到梅丽萨的愿望，我们从地面的裂谷中飞跃而出。

来自太阳的高能粒子瞬间向机体袭来。这个状态一直持续的话，我也挺不住。

斯莱塔冷静地回顾四周，马上找到了目标的机动技工。看情况似乎是挖掘作业中发生了坍塌事故。

「机体看样子没救了。」

机动技工被夹在坍塌的堆积物之间。只有把驾驶舱掰开，将驾驶员单独救出来了。

斯莱塔拔出了光束军刀。

「风灵，输出由我来调整。」

斯莱塔降低了光束的输出。若调整出错的话，可能会连驾驶员一并切断。

光束军刀轻微接触机体。

维持输出慎重地切开驾驶舱。慎重的光束军刀操作仿佛手持手术刀的外科医生一般。

水星基地的管制中心没有传来任何发言。他们都知道比起轻率的指示一切交给斯莱塔才是正确答案。

「埃尔格先生，听得见吗？我来救你了！」

「斯莱塔！你也太慢了。还不快救我！」

明明是被救助的一方，埃尔格却一副了不起的样子。

不过，斯莱塔却丝毫没有被影响到心情的样子，小心翼翼地将埃尔格从机动技工中取出。

「埃尔格先生，还有空气吗？」

「预备空气被砸坏了。空气只剩下７分钟。要命、要命！」

「没问题。４分钟就能回基地。」

「少说大话了。你以为从这里到基地要有多远？」

不是大话。斯莱塔说是４分钟就是４分钟。

「请闭上眼睛。」

我将埃尔格以不会暴露在阳光下的方式抱在怀内，全力飞行。埃尔格的宇航服没有异常。４分钟应该能挺得住。

见缝插针似的沿着地面的裂谷前行。

能听见埃尔格的惨叫声。

斯莱塔虽然满脸平常，对普通人来说这个速度足以感到恐惧。

不过，能听到惨叫就说明空气没有用尽。正好当做生存确认。

斯莱塔用光束枪朝断崖射击。

断崖被轰开，前方又是新的裂谷。没近路就自己造。

赵孟頫基地的大门正在眼前。

为了迎接我们，大门正缓缓打开。

迎门而入。穿过三枚气密门抵达居住区刚好４分钟。正如斯莱塔所言。

居住区的大门内基地的众人正等着我们。

斯莱塔确认好有空气，便将埃尔格放了下来。

「太荒唐了！居然这样粗暴对待老年人。肯定是觉得就算我死了也没问题吧！」

摘下头盔的埃尔格朝这边怒吼。真是个有精神的老爷爷。

这时梅丽萨跑了过来，紧紧拥抱埃尔格。

「欢迎回来，埃尔格。」

被妻子拥抱的埃尔格也老实了下来。

「我回来了。」

迎接我们的一众，都是松了口气的样子。

「欢迎回来，斯莱塔。」

屏幕上显示出母亲的影像。

「妈妈！回来了吗？」

母亲升职后便愈来愈忙。前往地球圈的次数也不少。

好久回来一趟，却似乎是正好见到了女儿的活跃。

「干得漂亮，斯莱塔。妈妈为你感到骄傲。」

「都是多亏了妈妈造的风灵。」

「风灵和斯莱塔，两个人都很棒。」

见到母亲的笑容，我的心情也变好了。我有好好回应母亲的期待啊。

「妈妈，这回能在这呆多久？」

「预定是能待到你生日为止。所以今年就连同去年一起举办个两年份的生日派对吧。」

「太好了！」

斯莱塔像是绽放的鲜花一般欢呼。

然而，这个11岁的生日派对，却成了斯莱塔能和母亲一同庆祝生日的最后一天。

＊＊＊

斯莱塔15岁了。

母亲仍旧是在地球圈和水星来来回回忙得不行。

忙到了就连生日也没办法陪在自己的女儿斯莱塔的身边。

「呐，风灵？」

孤独一人的斯莱塔，待在我里面的时间也变多了。

「学校是怎样的地方呢？」

不清楚。我也没有去过。

「就像这本漫画一样吗？」

那是虚构的哦。而且那本漫画已经有点过时了。

「真想去一趟啊，学校。」

15岁的斯莱塔，脑子里充满了对学校的兴趣。

有一大群同龄的孩子们，开心刺激的每一天。想必是漫画和电影所描绘的学校看起来都闪闪发亮吧。

但是啊，斯莱塔。

我们是没法回到地球圈的。

你可能不知道，但在那边母亲可是被称为魔女，被全世界冷眼相看。

我也是，如果暴露了是高达的话，会立马被拆掉的吧。

所以你的梦想是没法实现的。

但是没问题。

我会一直和你在一起的。就算没有学校、没有朋友，我也会一直和你在一起。

「呐，风灵。如果哪一天能去学校的话……」

像透露自己的秘密似的斯莱塔悄悄地说道。

「我们一起去吧。」

＊＊＊

时隔已久，母亲回到了水星。

斯莱塔高兴地不得了。

一口气向母亲报告母亲不在的期间学会了什么、努力了什么。

都已经16岁了，却像个孩子一样早早地进入梦乡。

这天夜里，母亲一个人来到了机库。这里除我以外谁都不在。

欢迎回来，母亲。好久没有两个人在一起了。斯莱塔今天高兴坏了。

「我回来了，风灵。尽情高兴吧。大门终于敞开了。」

大门？到底是在说什么啊，母亲。

「阿斯提卡西亚高等专门学校正在进行使用机动战士的决斗。成为决斗胜者的人，就能够与德林的独生女结婚。」

德林是贝纳里特集团的总裁。这个水星基地也是贝纳里特集团的所有物。

所以这个水星的人们才会对接纳我们相当犹豫。因为给母亲们贴上魔女的标签，发起魔女狩猎的正是德林总裁。

「风灵，你们接下来要去上学。」

我、们？

我和……难道是，斯莱塔！？

「我的最高杰作。你将会成为斯莱塔的利剑。」

不行。

这不行啊，母亲。

我是没问题，斯莱塔可不行。她实在是太好太好的好孩子了。

复仇的话只由我们来做吧。请不要把斯莱塔牵扯进来。

然而，我的声音却传不到母亲的耳中。

「大家看着吧。我们的女儿，一定会为我们报仇雪恨！」

＊＊＊

第二天。

什么都不知道的斯莱塔，满脸欢喜地来向我报告。

「快听快听，风灵。我能去学校了！」

我知道，昨晚听母亲说过了。

「妈妈为我办了入学手续。让我去学习怎么把水星变成一个更好的地方。我会努力的。要把这里变成不会再有人意外死去的水星。把一大堆街道、店铺、学校都带来这里。」

啊啊。你什么都不知道。母亲把你当作了复仇的道具。

但是我却没有办法反抗母亲。

因为她是我的生身之母啊。

「但是我能好好干得下去吗？从来没交过人类的朋友，学习好像也完全不行……」

斯莱塔吐露出内心的不安。

「……真怕啊。我只知道水星。妈妈也说没法和我一起去。」

没错，斯莱塔。

孤身一人现在开始去学校实在是太乱来了。

学习的话在水星也可以做到。你不在了的话，水星的大家也都会为难的。

你不需要成为母亲的道具。这份诅咒不需要由你来继承。

「还是拒绝掉比较好吗。要去的话就绝对不能失败。入学金也不是免费的，失败的话会让妈妈难堪。怎么办啊……」

不用勉强自己，斯莱塔。

拒绝掉也可以的。逃掉也可以的。

「怎么办，脑子里完全理不清。还是去的话会比较好吧。但是……」

逃吧，斯莱塔。

逃吧、逃吧、逃吧。

明明不可能听到我的声音，斯莱塔却像是回应我的话语一般说道。

「……退则得一」

！

「进能得二。没错吧？风灵。」

真令我惊讶。

斯莱塔说她不逃。

小的时候整天哭鼻子，逃到我里面的斯莱塔，现在却面向前方。

将母亲的话语，转变成自己的力量。

……是吗，斯莱塔。你已经长大了啊。

已经不再是一直躲在我里面的幼小的女孩子。

以为一直以来都是我守望着你……我反而被斯莱塔教导了。

「呐，风灵。前进的话不止两个还能得到